2018年中美貿(mào)易爭端以來，香港作為中美貿(mào)易的中轉(zhuǎn)地，航運業(yè)運營持續(xù)艱難。12月16日，香港海運港口局公布，11月香港港口集裝箱吞吐量同比下跌7.4%，跌幅較10月的4.1%再次擴大。自2018年2月以來，香港港口集裝箱吞吐量已連續(xù)下跌22個月。11月，香港港口集裝箱吞吐量為151.8萬個標(biāo)準(zhǔn)箱（TEU），環(huán)比下跌3.8%；今年前11個月，累計集裝箱吞吐量亦同比下跌6.2%至1680.9萬個標(biāo)準(zhǔn)箱。

盡管中美貿(mào)易談判有明朗化跡象，仍難以挽救香港航運業(yè)頹勢。東亞銀行首席經(jīng)濟師鄧世安告訴財新記者，貿(mào)易談判需時較長，中美之間可能難以在短期內(nèi)達成協(xié)議全面解決問題，香港出口貿(mào)易還將受到較長時間的影響。同時，已加征的關(guān)稅對航運業(yè)的負(fù)面影響已經(jīng)產(chǎn)生，加上物流程序復(fù)雜，從廠商下單到出貨需時較長，中美首期經(jīng)貿(mào)協(xié)定達成對香港航運業(yè)的影響還有待觀察。同期，新加坡集裝箱吞吐量創(chuàng)下新高。新加坡海事及港務(wù)管理局近日公布，新加坡11月集裝箱吞吐量達327萬個TEU，同比大增8.4%。鄧世安認(rèn)為，低端制造業(yè)的生產(chǎn)基地正在向東南亞地區(qū)轉(zhuǎn)移，中美貿(mào)易摩擦加速了這一趨勢，新加坡作為東南亞重要的轉(zhuǎn)口貿(mào)易港，從中受惠。

中國內(nèi)地經(jīng)濟的飛速發(fā)展產(chǎn)生龐大的貿(mào)易需求曾為香港的航運業(yè)提供了巨大的機遇，從1987年至2004年，香港一直是全球最大的集裝箱港口之一。隨著內(nèi)地航運業(yè)的快速發(fā)展，香港港口的排名不斷下跌。2019年上半年，香港在全球集裝箱港口的排名遭越南超越，由第八位跌至第九位。長期來看，香港傳統(tǒng)航運業(yè)衰落不可避免。鄧世安表示，一方面，全球經(jīng)濟增長放緩和中美貿(mào)易爭端，導(dǎo)致貿(mào)易訂單減少，亞太地區(qū)產(chǎn)業(yè)鏈轉(zhuǎn)移完成后，經(jīng)香港轉(zhuǎn)口的物流需求將大幅減少；另一方面，廣州、深圳等香港周邊港口因低成本優(yōu)勢，對香港港口中轉(zhuǎn)業(yè)務(wù)形成明顯沖擊。